Batesian Mimicry：这些蝙蝠像黄蜂一样嗡嗡作响，吓跑捕食者
更大的鼠耳蝙蝠。科学家们在哺乳动物中发现了第一例声学贝茨拟态：更大的鼠耳蝙蝠模仿刺昆虫的嗡嗡声来阻止掠食性猫头鹰吃掉它们。
在 Batesian 拟态中，一种无害的物种在一种进化“诡计”中模仿一种更危险的物种，以保护拟态免受潜在捕食者的伤害。2022 年 5 月 9 日在《当代生物学》杂志上报道的研究人员发现了哺乳动物中首例声学 Batesian 拟态，并且是任何物种中极少数记录在案的案例之一：更大的鼠耳蝙蝠模仿刺痛昆虫的嗡嗡声以阻止掠食性猫头鹰吃掉它们。
意大利波蒂奇那不勒斯费德里科二世大学的达尼洛·鲁索说：“在贝茨模仿中，非武装物种模仿武装物种来阻止捕食者。” “想象一只蝙蝠被捕食者抓住但未被杀死。嗡嗡声可能会在几分之一秒内欺骗捕食者——足以飞走。”
鲁索在进行实地研究时发现了这一发现，他经常在雾网作业中捕捉蝙蝠。“当我们处理蝙蝠以将它们从网中取出或处理它们时，它们总是像黄蜂一样嗡嗡作响，”Russo 说。
更大的鼠耳蝙蝠（Myotis myotis）。来源：马可·斯卡里西
他们认为嗡嗡声是某种不寻常的求救信号。他们认为蝙蝠发出声音可能有不同的原因。也许它可以向其他物种发出警告或阻止捕食者。Russo 和团队将这个想法放在一边，继续研究其他研究问题。多年后，他们决定是时候设计一个仔细的实验来测试他们对这种嗡嗡声的想法了。
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在他们的研究中，他们首先观察了蝙蝠的嗡嗡声和带刺的群居膜翅目昆虫之间的声学相似性。接下来，他们将这些声音回放给圈养的猫头鹰，看看它们会如何反应。
发出防御性“遇险”嗡嗡声的大黄蜂（Vespacrabro）。来源：Michelina Pusceddu
不同的猫头鹰以不同的方式做出反应，可能取决于他们之前的经历。然而，他们始终通过远离扬声器而对昆虫和蝙蝠的嗡嗡声做出反应。相比之下，潜在猎物的声音让他们靠得更近了。研究人员说，这些发现提供了哺乳动物和昆虫之间种间拟态的第一个例子，也是声学拟态的少数例子之一。
有趣的是，他们对声音的分析表明，只有当猫头鹰听不到的声学参数被排除在分析之外时，黄蜂和蝙蝠发出的嗡嗡声之间的相似性才最为明显。换句话说，Russo 解释说，当听到猫头鹰听到嗡嗡声时，它们会更加相似。
谷仓猫头鹰 (Tyto alba)。来源：毛里齐奥·弗拉西内
猫头鹰会因为以前被蜇过而避开那种嗡嗡声吗？鲁索说，蜇人的昆虫很可能会蜇猫头鹰，但他们没有数据来证明这一点。然而，还有其他证据表明鸟类会避开这种潜在的有害昆虫。例如，当大黄蜂进入巢箱或树洞时，一般鸟类甚至不会探索它们，它们当然不会在那里筑巢。
研究人员表示，由于所讨论的三个研究物种都共享许多相同的空间，例如建筑物、岩石裂缝或洞穴，因此它们可能有很多互动的机会。即便如此，他们发现远缘物种之间的这种错综复杂的关系很有趣。
“猫头鹰代表了进化压力塑造蝙蝠的声学行为，以应对猫头鹰与刺痛昆虫的不愉快经历，这有点令人惊讶，”Russo 说。“这只是进化过程之美的无穷无尽的例子之一！”
Russo 指出，还有许多其他脊椎动物物种在受到干扰时也会发出嗡嗡声，还有数百种蝙蝠物种，其中一些可能使用类似的策略。他们希望在未来的研究中在其他相互作用的群体中寻找这些有趣的动态。