简单的microRNA尿液检测可能有助于早期发现脑肿瘤
用于在中枢神经系统肿瘤患者中从患者来源的肿瘤类器官和尿液中筛选 microRNA 的纳米线支架。来源：高尾安井 & Atsushi Natsume
名古屋大学研究人员最近的一项研究表明，尿液中的 microRNA 可能是诊断脑肿瘤的有希望的生物标志物。他们的研究结果发表在ACS Applied Materials & Interfaces杂志上，表明定期尿检可以帮助早期发现和治疗脑肿瘤，可能会提高患者的生存率。
脑肿瘤的早期诊断通常很困难，部分原因是大多数人仅在出现神经功能缺陷（例如四肢不动和无法说话）后才接受脑 CT 或 MRI 扫描。当通过 CT 或 MRI 检测到脑肿瘤时，在许多情况下，它们已经长得太大而无法完全切除，这可能会降低患者的存活率。从这个角度来看，非常需要准确、简单和廉价的早期脑肿瘤检测方法。
作为癌性肿瘤的诊断生物标志物，microRNAs（微小的核酸分子）最近受到了相当多的关注。MicroRNAs 由各种细胞分泌，在血液和尿液等生物体液的细胞外囊泡中以稳定且未受损的状态存在。名古屋大学的研究人员专注于尿液中的 microRNA 作为脑肿瘤的生物标志物。该研究的通讯作者、名古屋大学副教授 Atsushi Natsume 说：“可以很容易地收集尿液，而不会给人体带来负担。”
“基于尿液的液体活检尚未针对脑肿瘤患者进行充分研究，因为没有一种传统方法可以有效地从尿液中提取 microRNAs 的种类和数量。因此，我们决定开发一种能够做到这一点的设备。”
他们开发的新设备配备了1亿条氧化锌纳米线，可以灭菌和量产，因此适合实际医疗用途。与传统方法相比，该装置仅从一毫升尿液中就可以提取出更多种类和数量的 microRNA。
他们对使用该装置从脑肿瘤患者和非癌症患者的尿液中收集的 microRNA 进行分析后发现，许多源自脑肿瘤的 microRNA 实际上以稳定的状态存在于尿液中。
接下来，研究人员使用基于脑肿瘤患者和非癌症患者尿液样本中 microRNA 表达的诊断模型，检查了尿液 microRNA 是否可以作为脑肿瘤的生物标志物。结果表明，无论肿瘤的恶性程度和大小如何，该模型都能以 100% 的敏感性和 97% 的特异性将患者与非癌症个体区分开来。研究人员因此得出结论，尿液中的 microRNA 是一种很有前途的脑肿瘤生物标志物。
研究人员希望他们的发现有助于早期诊断侵袭性脑癌，如胶质母细胞瘤，以及其他类型的癌症。Natsume 博士说：“未来，通过人工智能和远程医疗的结合，人们将能够知道癌症的存在，而医生将能够通过每天的少量时间了解癌症患者的状况。”