黑猩猩观察到将昆虫应用于伤口——一个潜在的药物案例？
Roxy 和 Thea 来自居住在加蓬 Loango 国家公园的大约 45 只黑猩猩社区，正在接受由认知生物学家 Simone Pika 教授和灵长类动物学家 Tobias Deschner 博士领导的 Ozouga 黑猩猩项目的调查。图片来源：(c) Tobias Deschner/Ozouga 黑猩猩项目
奥斯纳布吕克大学的研究人员现在正在研究一种可能的药物功能。
奥斯纳布吕克大学和 Ozouga 黑猩猩项目的一个研究小组首次观察到黑猩猩将昆虫涂抹在自己的伤口和同种动物的伤口上。新发现已发表在《当代生物学》杂志上，标题为“昆虫在野外黑猩猩自身和他人伤口上的应用” 。
黑猩猩遍布赤道非洲，包括加蓬的 Loango 国家公园，该公园是由奥斯纳布吕克大学的 Tobias Deschner 博士（灵长类动物学家）和 Simone Pika 博士（认知生物学家）领导的 Ozouga 黑猩猩项目的所在地。在 Loango，研究人员调查了大约 45 只黑猩猩社区的行为，特别关注它们的社会关系、与其他群体的互动和纠纷、它们的狩猎行为、工具使用以及它们的认知和交流技能。
认知生物学家 Simone Pika 说：“在昆虫、爬行动物、鸟类和哺乳动物等多种动物物种中观察到自我用药——个体使用植物部分或非营养物质来对抗病原体或寄生虫。” “例如，我们的两个近亲，黑猩猩和倭黑猩猩，吞食具有驱虫特性的植物叶子，咀嚼具有杀死肠道寄生虫的化学特性的苦叶。”
然而，尽管在西非和东非的其他长期野外地点进行了数十年的研究，但迄今为止，从未记录过将动物物质外部应用在开放性伤口上。“我们的观察提供了第一个证据，表明黑猩猩经常捕捉昆虫并将它们涂抹在开放性伤口上。我们现在的目标是调查这种令人惊讶的行为的潜在有益后果，”灵长类动物学家 Tobias Deschner 说。
但究竟发生了什么？Alessandra Mascaro 当时是该项目的一名志愿者，她回忆起她的第一次观察：“2019 年，我跟随一只名叫 Suzee 的雌性黑猩猩，看着她照顾她青春期儿子 Sia 受伤的脚。我注意到她的嘴唇之间似乎有什么东西，然后她把它涂在了 Sia 脚上的伤口上。那天晚上晚些时候，我重新观看了我的视频，发现 Suzee 首先伸手抓住了她放在嘴唇之间的东西，然后直接放在了 Sia 脚上的开放伤口上。与团队成员讨论这些观察结果和行为的可能功能后，我们意识到我们从未见过这样的行为，而且之前也从未记录过。”
推荐阅读：抑菌圈直径和MIC分别能说明什么问题？
三只黑猩猩 Suzee、Sassandra 和 Olive 住在加蓬的 Loango 国家公园。在这里，由奥斯纳布吕克大学认知生物学家 Simone Pika 教授领导的 Ozouga 黑猩猩项目首次观察到黑猩猩如何将昆虫涂抹在伤口上。图片来源：(c) Tobias Deschner/Ozouga 黑猩猩项目
一周后，博士生 Lara Southern 观察到成年男性 Freddy 表现出类似的行为。考虑到它们被捕获的地点和方式，研究小组发现这些微小的物体很可能是飞虫。在接下来的一年里，研究人员开始认真地观察和拍摄所有受伤的人。他们逐渐建立了 22 次事件的记录，主要涉及个人将昆虫涂抹在自己的伤口上。在马斯卡罗观察到第一次昆虫应用到另一个人的伤口大约一年后，南方观察到另一个事件。“一名成年男性利特尔格雷的胫骨上有一个很深的开放性伤口，而一直在梳理他的成年女性卡罗尔突然伸出手去抓一只昆虫，”Southern 回忆起这一事件时说。“最让我印象深刻的是她把它交给了小灰，他将它涂在伤口上，随后卡罗尔和另外两只成年黑猩猩也触摸了伤口并将昆虫移到了伤口上。这三只无关的黑猩猩似乎只是为了他们的群体成员的利益而做出这些行为。”
Ozouga 黑猩猩项目和 Osnabrück 的作者认为，应用的昆虫可能具有抗炎或防腐性能。将昆虫用于治疗目的可以追溯到公元前 1,400 年，并且在人类中仍然很流行，涵盖了具有科学证明的抗生素和抗病毒作用的各种昆虫物种。或者，另一种解释可能是这种行为没有任何有益的后果，而是当地黑猩猩文化的一部分，就像人类社会中的大量医疗一样。
“对我来说，对黑猩猩的认知技能很感兴趣，看到个体不仅会治疗自己的伤口，还会治疗其他无关个体的伤口，这尤其令人震惊。在非人类物种中很少观察到这种明显的亲社会行为的例子，但这些观察现在也可能说服怀疑者，“皮卡说。
作为下一步，研究人员的目标是恢复剩余的昆虫部分以识别物种并随后进行生物测定以研究潜在的药物特性。此外，该团队还将关注行为的社会维度，例如谁是主要参与者，谁是“治疗”的主要接受者，以及允许其传播的社会学习过程。
“令人着迷的是，经过几十年对野生黑猩猩的研究，它们仍然以意想不到的新行为让我们感到惊讶，”德施纳说。“我们的研究表明，关于我们在世的最亲近的亲属，仍有很多东西需要探索和发现，因此我们仍需要付出更多努力来保护它们的自然栖息地。”